Les hérissons sont actifs au crépuscule et durant la nuit et peuvent parcourir plusieurs kilomètres avant l'aube à la recherche de nourriture. Celle-ci est presque exclusivement constituée d'aliments d’origine animale. Ils mangent volontiers des insectes, des vers de terre, des escargots ou de la nourriture pour chats et chiens. Fondamentalement, ils vivent en solitaire, avec des territoires d’activité qui peuvent se chevaucher. Ils passent la journée dans des abris rembourrés en forme de nid dans le sous-bois dense (haies, lierre proche du sol, tas de branches, cavités sous les bâtiments), ces gîtes de repos sont souvent changés.

Hibernent, la plupart des jeunes meurent au cours du premier hiver. Maturité sexuelle après la première hibernation / à 6 - 12 mois, saison d'accouplement avril-août. Avant l’accouplement «carrousel de hérisson» : les mâles tournent autour des femelles, d’abord en altitude de refus, pendant des heures. Pour se protéger contre les ennemis, le hérisson se transforme en une boule de piquants. Les hérissons adultes en bonne santé n'ont rien à craindre des renards, mais les blaireaux et les hiboux grands-ducs peuvent être dangereux pour eux. Pertes importantes dues au trafic. Les hérissons atteignent une densité de population dans la ville qui est 2 à 3 fois plus élevée que dans les environs (d'après des études menées à Zurich au début des années 1990). Ils apprécient les jardins richement structurés qui leur fournissent abri et nourriture. Les pelouses ornementales sont également visitées à la recherche d'insectes et de vers de terre, mais ne peuvent pas constituer un habitat complet sans un environnement naturel.